Arménie, entre monastères et montagnes sacrées - Visite Erevan – Monastère Noravank – Découverte Dilidjan

Impossible de voyager en Arménie sans faire halte à Etchmiadzine, capitale religieuse du pays et siège du patriarche suprême de l’Église apostolique arménienne. Nous découvrons l’église Sainte-Hripsimé, chef-d’œuvre paléochrétien datant de 618, restée quasiment intacte depuis quatorze siècles.

Après un déjeuner au centre d’art Machanents – lieu caritatif où gastronomie, artisanat et créations d’enfants se mêlent –, nous gagnons les ruines de Zvartnots. Édifiée au VIIe siècle, cette cathédrale aux lignes audacieuses se distinguait par l’abondance de ses sculptures et bas-reliefs. Parmi les vestiges, les chapiteaux décorés d’aigles aux ailes déployées témoignent encore de son raffinement. Retour à Erevan dans l’après-midi, avec du temps libre pour flâner dans la capitale.

Cap au sud, où les paysages se transforment au fil de la route. Première halte au monastère de Khor Virap : depuis ses murailles, la vue sur le mont biblique Ararat et ses neiges éternelles reste inoubliable. Ce haut lieu de pèlerinage abrite également le puits où Saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné treize années durant, avant de convertir l’Arménie au christianisme.

Nous poursuivons dans la région de Vayot Dzor, réputée pour ses traditions viticoles. Enclavé dans une gorge aux falaises rouges, le monastère de Noravank (XIIIe siècle) impressionne autant par son architecture raffinée que par son site spectaculaire, fruit du génie des maîtres Momik et Siranes. Après un déjeuner local, la route franchit le col de Sélim et son caravansérail, témoin du passage des anciennes caravanes de la Route de la soie. La journée s’achève dans le village de Tsaghkunq, où l’accueil chaleureux d’une maison d’hôte nous attend pour le dîner et la nuit.

Nous gagnons les rives du lac Sevan, vaste étendue d’eau scintillante à 1900 mètres d’altitude. Depuis la presqu’île, l’ascension vers le monastère de Sevanavank offre un panorama grandiose sur le lac et les montagnes environnantes.

La route se poursuit vers Dilidjan, surnommée la « Suisse arménienne » pour la douceur de ses paysages boisés. Dans la vieille ville, les maisons en bois restaurées abritent aujourd’hui des ateliers d’artisans perpétuant savoir-faire et traditions. Un déjeuner de spécialités locales nous plonge dans les saveurs régionales avant de rejoindre le monastère de Haghartsin. Niché au cœur d’une forêt, ce complexe médiéval semble surgir d’un décor de contes. La journée s’achève dans une maison d’hôte conviviale où nous passons la nuit.

Depuis Dilidjan, une courte route nous mène au monastère de Dukhtakvank, blotti au fond d’une gorge verdoyante. Ses deux églises du IXe siècle, entourées de forêts, dégagent une atmosphère de sérénité propice à la contemplation.

Nous poursuivons à pied vers Matossavank, installé sur le versant opposé de la montagne. Ce monastère isolé, envahi par la végétation, offre un décor hors du temps. Nous profitons d’une pause pique-nique pour savourer le calme des lieux et la beauté du paysage. En fin d’après-midi, retour à Erevan. La soirée est libre, l’occasion d’explorer la capitale à votre rythme, entre musées, terrasses et ruelles animées.

Ce matin, cap sur la vallée de l’Azat et son temple de Garni, unique vestige païen d’Arménie, dédié au soleil. Tout près, la gorge révèle un paysage spectaculaire d’orgues basaltiques, inscrites par l’UNESCO, que nous découvrons au fil d’une randonnée le long de la rivière et de son pont médiéval.

L’après-midi est consacrée au monastère troglodytique de Geghard, chef-d’œuvre du XIIIe siècle classé au patrimoine mondial. Creusé dans la roche, ce haut lieu spirituel fut longtemps le gardien de la Sainte Lance, l’une des reliques les plus vénérées de l’Église arménienne.

Retour à Erevan en fin de journée pour partager un dîner d’adieu dans un restaurant traditionnel, dernier moment convivial avant le départ.