São Tomé, l'île cacao-café - Randonnée Sao Tomé - Les Roças - Ecolodge Mucumbli

Vol à destination de São Tomé. 

Accueil à l'aéroport et transfert pour votre premier hébergement à São Tomé (ville). Située sur la côte nord-est de l’île principale, São Tomé est la capitale paisible de l’archipel de São Tomé-et-Príncipe. Baignée par les eaux chaudes du golfe de Guinée, la ville charme par son ambiance détendue et son riche héritage colonial.  Son centre-ville dévoile des maisons colorées à l’architecture d’inspiration portugaise et de petites places animées.

Un dîner est organisé dans un restaurant local de São Tomé (ville) par votre guide pour un briefing de votre voyage.

Après le petit-déjeuner, transfert dans la forêt primaire d'altitude dans le parc naturel Obô de São Tomé. Ce parc qui couvre environ 30% de la surface du pays, cache de nombreux trésors : espèces endémiques, oiseaux exotiques, papillons et une végétation luxuriante traversée par de nombreuses rivières et chutes d'eau. Découverte du merveilleux jardin botanique de Bom Sucesso, unique en son genre dans le pays, avec plus de 100 espèces d'orchidées réunies des îles de São Tomé-et-Principe.

Nous marchons ensuite à Lagoa Amélia ("lac d'Amélia"), au cœur de la forêt du parc national Obo (1488m). Ce cratère volcanique étrange qui a accumulé l'eau de pluie pendant des siècles, est aujourd'hui formé d'un épais tapis végétal et de nombreuses espèces d'arbres endémiques. Nous poursuivons la randonnée au milieu des vestiges de plantations et de la beauté des fleurs endémiques, allant des orchidées sauvages aux fameux bégonias géants !

Cette randonnée s’effectue en aller/retour et nous vous conseillons vivement de prendre vos bâtons de marche.

Nous reprenons les 4x4 direction la cascade de S. Nicolau puis nous visiterons la roça de Monte Café qui a été au cours du XIXe siècle un haut lieu de production de café et de cacao.

Transfert au cœur de l'île pour une journée consacrée à la culture reine de São Tomé : le cacao. Direction le sud par les chemins des plantations de Claudino Faro, le long desquels mûrissent les fèves. Nous marchons à travers la forêt parcourue de nombreux cours d'eau et cascades, avant d'arriver à la grande roça Agua Izé. Il s'agit de la plus grande plantation de cacao et de café encore en activité. Dans les ruines de l'ancien hôpital (chaque roça possédant à l'époque son propre hôpital) se trouvent l'usine et la réserve que nous visiterons. Transfert pour votre hébergement.

En cours de route, arrêt à la Boca do Inferno puis baignade sur l'incontournable Praia das Sete Ondas.

Nous gagnons le sud de l'île pour une randonnée côtière entre plages, jungle, cours d'eau, cascades et roças. Cette balade nous offrira aussi une vue saisissante sur le fameux Cão Grande (664m), un piton basaltique qui surplombe la forêt. Court transfert pour atteindre Praia Inhame où nous passerons deux nuits en écolodge au milieu de la végétation luxuriante, non loin de l'océan à la température tropicale.

En fin d’après-midi nous partons pour Praia Vanha (à 15 min de l'hébergement) à la découverte d’un spiritueux endémique de Sao tomé.. un gin réalisé à 99 % avec des ingrédients locaux et du sodabi (spiritueux de vin de palme). Explications et dégustation avec son producteur, un Français installé à São Tomé. Dîner sur place.

Départ de la randonnée depuis notre hébergement et dès les premiers pas, le sentier s’élève doucement vers les hauteurs, offrant des panoramas spectaculaires sur l’océan Atlantique et les paysages luxuriants de l’île.

En marchant à travers la forêt tropicale, nous rejoignons Praia Piscina, ainsi nommée pour ses eaux calmes et cristallines semblables à une piscine naturelle. Un lieu idéal pour une pause baignade ou simplement admirer la beauté intacte du littoral.

Nous poursuivons ensuite jusqu’à Praia Jalé, un site de ponte des tortues marines et c’est ici, face à l’océan, que nous dégustons un déjeuner aux saveurs locales dans une ambiance paisible.

Nous continuons notre marche en direction de la mangrove de Malanza, véritable sanctuaire écologique. Ce milieu unique, peuplé d’arbres aux longues racines abrite une biodiversité exceptionnelle.

A bord d’une pirogue traditionnelle, nous glissons silencieusement (1h/1h30) à travers les canaux de la mangrove. Ce moment de calme et de contemplation nous permet d’observer plusieurs espèces d’oiseaux endémiques, une grande diversité de poissons et, avec un peu de chance, des singes curieux perchés dans les arbres... Enfin, une dernière marche nous mène au village de pêcheurs de Porto Alegre, typique de la culture angolar, où le temps semble s’être arrêté.

Transfert par la route pour rejoindre Praia Inhame, pour une fin de journée tout en douceur.

Transfert en bateau depuis Praia Inhame ou Porto Alegre jusqu’à Mucumbli (environ 3h de navigation, avec arrêt à Ilheu das Rolas ("île des tourterelles"): située exactement sur la ligne de l'équateur et à proximité du méridien de Greenwich, donc le point de terre plus proche au centre du monde.

Marche jusqu'au promontoire symbolisant la ligne de l'équateur et balade dans la partie la plus sauvage de l'îlot.

Déjeuner sur l’ile puis navigation le long de la superbe côte sauvage où se succèdent les pains de sucre basaltiques, les falaises envahies par la végétation exubérante et les plages désertes pour débarquer à la plage de Mucumbli. Nuit au Mucumbli à Ponta Figo près du village de Neves.

Attention, cette traversée en bateau pourra être annulée sans préavis en cas de mauvaise mer ou si votre accompagnateur juge que les conditions de sécurité ne sont pas réunies, auquel cas le transfert se pourra se faire par la route sans arrêt à l’ile das Rolas.

Départ pour une randonnée surplombant la vallée du rio, pour atteindre le point où une partie des eaux est captée à travers une conduite forcée alimentant une centrale hydroélectrique en contrebas. Dans la partie haute du parcours, nous passons par des tunnels obscurs (prévoir lampe frontale et chaussures d'eau) creusés dans la montagne à l'époque coloniale, royaume de milliers de chauve-souris. Nous traversons de magnifiques paysages, riches en plantes et oiseaux endémiques avant de rejoindre l'amphithéâtre naturel caché par la cascade Angolar. Au retour, sur la route du cacao, nous arrivons à la roça Generosa avant de grimper au Monte Careca, le point géodésique de 1916, utilisé pour la réalisation de la première carte de l'île de São Tomé, d'où nous avons une vue magnifique sur la côte ouest et sur le village de Neves.
NB: cette randonnée comporte quelques passages vertigineux et dans des espaces restreints.

Transfert pour la Roça Diogo Vaz qui est une exploitation de cacao à quelques kilomètres. Créée en 1880, Diogo Vaz perpétue un savoir-faire ancestral en exploitant une forêt de cacaotiers qui s’étend sur plus de 420 hectares. La richesse de la terre et le climat de l'île ont permis de produire à Roça Diogo Vaz un cacao unique au monde et de créer des chocolats millésimés aux arômes singuliers. Explication du processus de production du cacao, de la plantation à la mise en sacs (Exploitation en fonctionnement lors de la saison de récolte qui s'étend principalement de mars à mai).
NB: cette visite pourra également se faire le matin avant le début de la randonnée.

Direction Lagoa Azul et son paysage typique du nord de l’île : plus sec, avec tamariniers et baobabs puis transfert pour rejoindre la célèbre Roça d’Agostinho Neto, le plus grand domaine agricole de São Tomé fondé en 1865 sous le nom de Roça Rio do Ouro (“rivière d’or”). La roça a été rebaptisée en 1979 en hommage à Agostinho Neto, premier président de l’Angola, pour son soutien politique.

C’est le point de départ de cette dernière randonnée à travers les plages du nord : Tamarindo, Morro Peixe et Governador. En fin de matinée, nous profitons d’une baignade sur l’une des plages du nord, au rythme festif des habitants de São Tomé qui viennent nombreux profiter des plages du nord le week-end avant de rejoindre São Tomé ville pour le déjeuner.

Si l’horaire le permet, arrêt à la boutique Diogo Vaz où il est possible d’acheter l’ensemble de leurs produits (tablettes de chocolat, plaques à casser, coffrets, bouchées au chocolat) puis transfert dans un hôtel proche de l’aéroport où une chambre sera à votre disposition pour prendre une dernière douche avant le vol retour (1 chambre pour 3/4 personnes).

** Extensions de séjour avec guide disponibles - voyage en 12 jours. Voir la rubrique extension de la fiche technique.