Du Jomolhari à Laya, trek au pays du Dragon - Randonnée Monastère De Taktsang - Festival Jomolhari - Dzong De Punakha - Festival de Laya

Vol pour Katmandou. Nuit à bord.

Arrivée à Katmandou. Accueil par un membre de notre équipe népalaise à l'aéroport puis transfert à l'hôtel. Fin de journée libre pour découvrir le quartier de Thamel ou vous promener entre les pagodes de Durbar Square.

En fonction des horaires de votre vol, transfert à l'aéroport de Katmandou et vol pour Paro au Bhoutan. C'est peut-être l'un des vols les plus spectaculaires au-dessus de la chaîne himalayenne. Sur la gauche de l’appareil nous apprécions la vue sur trois des plus hauts sommets du monde : Everest (8848m), Makalu (8485m) et Kangchenjunga (8586m). Après seulement 45 minutes de vol, nous descendons en direction de la vallée enchanteresse de Paro et ses forêts alpines. Accueil par votre guide et transfert à l'hôtel. La vallée de Paro est l'une des plus belles du pays : collines boisées, rivières limpides, champs en terrasses, le tout ponctué de quelques fermes à toits plats et temples. Fin de journée libre pour une première immersion à votre rythme au "pays du bonheur national brut".

Ce matin nous partons pour le monastère de Taktsang, "le nid du tigre" (ou tanière du tigre), ermitage accroché à une falaise, faisant partie des lieux de pèlerinage les plus vénérés du monde himalayen et en particulier des Bhoutanais qui se doivent de le faire le pèlerinage au moins une fois dans leur vie. Accessible uniquement à pied, ce monastère est accroché à une falaise, à 900m au-dessus de la vallée de Paro. Le pèlerinage de ses grottes remonte au VIIIe siècle. Guru Rinpoché, Padmasambhava, sous sa forme courroucée de Dorje Dolo, atterrit dans cette vallée sur le dos d’une tigresse enceinte, et vint méditer durant plusieurs mois dans une grotte accrochée à la montagne, aujourd’hui entourée des bâtiments et chapelles du monastère. Il convertit alors la vallée au bouddhisme.
Pour y accéder, le sentier traverse villages et forêts de pins. Le monastère original fut construit au XVIIe siècle. Détruit par un incendie en 1999, il fut reconstruit exactement à l’identique. Après la traversée d'une prairie, le sentier progresse à travers une forêt de chênes et de rhododendrons. Par endroits les arbres sont recouverts de mousses espagnoles s'accrochant en lambeaux aux branches, donnant une atmosphère étrange, quelque peu "fantastique". Nous passons devant de nombreux groupes de drapeaux à prières, omniprésents au Bhoutan. Au fur et à mesure de la progression, la vue devient extraordinaire sur le sanctuaire, et l'effort de la montée est largement récompensé !
Retour à Paro dans l'après-midi où nous préparons les sacs pour le début du trek.

Nous quittons Paro et rejoignons après 2 heures de route le début de notre trek. La route est bonne jusqu'aux ruines de Drugyel Dzong (2530m), ancien départ du trekking, puis plus difficile jusqu'à Shana (2860m). Nous retrouvons les chevaux qui transporteront nos sacs et nous commençons notre trekking le long de la Paro Chhu, au milieu d'une forêt de conifères, de chênes et de rhododendrons. Nous atteignons notre premier camp, situé à Thongbu Samba à 3100m d’altitude.

Toujours le long de la rivière, nous montons progressivement à travers une forêt de pins, de chênes, de bouleaux et d'érables. A l'automne, les couleurs des feuilles contrastent avec les mousses espagnoles. Une succession de montées et descentes et la traversée de plusieurs ruisseaux nous mènent à une jonction de deux vallées marquée par un grand chörten. Si le temps le permet, nous pouvons apercevoir le Jomolhari (7314m), dominant le haut de la vallée. Notre sentier reste sur la rive gauche de la Paro Chhu et nous arrivons à notre campement de Soi Thangka.

Journée de marche avant d'atteindre le camp de base du Jomolhari et de franchir le Nyele La (4850m). Nous devons tout d'abord remonter un peu sur la piste de la veille avant de poursuivre notre randonnée sur les sentiers des éleveurs de vaches jusqu'au petit hameau de Jumphu. De là, nous empruntons le sentier de trekking principal pour rejoindre notre camp à Jangothang, au pied de l’impressionnante face du Jomolhari.

Cette journée est destinée à faciliter l'acclimatation de tous avant l'étape nous menant à Lingshi par le Nyele La (4850m). Plusieurs options s'offrent à nous pour découvrir les alentours de Jangothang et profiter du panorama exceptionnel entre sommets enneigés et vastes prairies où broutent les yaks. Le guide décidera avec l'ensemble du groupe en fonction de l'état de forme des participants.

Nous partons aujourd'hui pour une longue journée de marche, peut-être la plus longue de notre trek. Nous remontons le long de la rivière puis le sentier devient de plus en plus abrupt. Les points de vue sur le Jomolhari et le Jichu Drayke (6989m) sont spectaculaires. Nous sommes maintenant très près de la frontière tibétaine tandis que nous longeons une large vallée jusqu'aux dernières pentes menant au Nyele La (4850m) et son ornement de drapeaux de prières. Du col, nous descendons rapidement le long d'une crête puis au cœur d'une vallée et évoluons à travers des forêts de rhododendrons et de pins jusqu'à notre camp au bord de la rivière.

Cette journée de trekking sera surement la plus fascinante. Dès le matin nous rejoignons le dzong de Lingzhi. Actuellement abandonné en raison des dommages causés par les tremblements de terre, les derniers moines se sont réfugiés dans le village voisin. Après 1 heure de marche, nous gagnons une vallée secondaire offrant de belles vues sur le Tserim Kang avant de descendre vers Goyul, situé sous d’impressionnantes falaises calcaires et éclipsé par l'énorme face est du Jitchu Drake. En quittant le village, le chemin continue pendant une heure jusqu'à Chebisa, une vallée pittoresque de pâturages et de maisons en pierre aux toits de bardeaux. C'est ici que les moutons bleus (ou bharal) viennent paître durant l'été. Nous camperons ici pour la nuit à 3880m.

Le sentier monte ensuite progressivement par des pentes escarpées pour rejoindre le col du Gobu La (4440m). L'itinéraire offre d'excellentes vues sur la vallée et les sommets voisins. Dans cette partie du Bhoutan, de vastes troupeaux de bharals peuvent être observés. Notre journée se poursuit à travers les plus beaux paysages du pays : forêts de rhododendrons, de sapins et de genévriers où coulent rivières et ruisseaux. Nous installons notre campement à Shomuthang (4220m). Campement possible près de la rivière ou nous pourrons décider de remonter la vallée pendant 1h pour rendre la journée du lendemain plus facile.

Départ matinal en direction du Jhari La (4720m). Les points de vue du col sont magnifiques, notamment sur le Gangchen Tagg (7000m) et sur notre prochain objectif, le Shinge La (5000m). Nous descendons ensuite vers Tsheri Jathang et ses grandes prairies où paissent les takins (animal national du Bhoutan) en été. Nous installons notre campement dans la prairie caillouteuse de Robluthang.

Nous commençons notre journée en empruntant un sentier de yaks évident, striant la colline au-dessus du camp. Nous gagnons ensuite une vallée glaciaire secondaire depuis laquelle nous apercevons notre objectif de la journée, le Sinche La (5000m). La montée finale est assez raide, mais la vue sur le Kang Che Da au nord est magnifique. La descente suit un chemin bien marqué le long d'une vallée glaciaire avant de rejoindre la vallée de la Kango Chhu. Nous campons un peu plus bas dans la vallée de Limithang, dans une prairie en bordure de rivière.

Nous évoluons aujourd'hui à travers une épaisse forêt de cèdres puis de sapins recouverts de lichens. Le sentier monte ensuite progressivement au-dessus de la rivière, et bientôt nous découvrons les premières maisons à la périphérie de Laya (3800m). Nous arrivons pour le déjeuner. Nous pouvons ainsi profiter de notre après-midi pour nous promener dans le village, l'un des plus reculés du Bhoutan. Nous installons notre campement à proximité du village.

Journée de découverte du village. Les Layap possèdent leur propre langue et coutumes. Ils sont semi-nomades et dépendent de l'élevage de yaks et de l'agriculture. Ils passent la majeure partie de l'année dans des tentes noires tissées de poils de yak, mais ils construisent également des maisons aux murs en pierres sèches qui servent d'abri durant les mois les plus froids et d'entrepôts pour leurs marchandises et leurs céréales. Les femmes s'enduisent les cheveux d'huile de moutarde et portent un chapeau en bambou de forme conique. Leurs vestes et jupes sont finement décorées de broderies et parées de bijoux argentés.

De Laya, nous descendons en direction de la Mo Chu pour commencer notre longue descente vers Gasa. Nous laissons derrière nous les dernières maisons du village et franchissons le Khonying (arche-chörten) pour quitter le village. Cette vallée reçoit énormément de précipitations durant la mousson : la forêt est donc particulièrement riche et dense mais les sentiers sont très souvent boueux et pénibles. Nous passons par un petit avant-poste de l'armée et poursuivons sur un sentier suivant le Mo Chu (rivière mère). Le sentier longe ensuite la rivière et nous entraîne dans une succession de montées et descentes avant de parvenir à Tongchu Drak où nous retrouvons des véhicules qui nous conduirons à Gasa où nous installons notre camp.

Départ matinal en direction de Thimphu. Nous longeons la rivière Mo Chu, les hameaux et cultures sont de plus en plus présents au cœur de la vallée. Nous atteignons Punakha (1350m), capitale d'hiver du Bhoutan pendant plus de 300 ans. Le dzong de Punakha se trouve à la jonction de la Mo Chu (rivière mère) et de la Po Chu (rivière père), il abrite près de 1000 moines en hiver. De Punakha nous nous dirigeons vers Thimpu sur la remarquable route est-ouest du Bhoutan, qui serpente jusqu'au Dochu La (3050m). Le col est marqué par de nombreux drapeaux de prière et un grand chörten. La route descend du col et traverse Hongsto, un ancien village fondé en 1525 par la 14ème hiérarchie Drukpa du Tibet. Nous poursuivons notre route jusqu'à Paro où nous passons notre dernière soirée.

Le matin, transfert à l'aéroport et vol pour Katmandou. A votre arrivée à Katmandou, transfert à l'hôtel et fin de journée libre. En option, visite des principaux sites de la ville en compagnie d'un guide culturel francophone.

Temps libre en fonction de l'heure de départ de votre vol, transfert à l'aéroport et vol retour.

Important : dans certains cas, en fonction des disponibilités, le vol départ de Katmandou est en début de journée avec une arrivée à destination le même jour en fin de journée. En cas de vol de nuit, le départ de Katmandou se fera en fin de journée et l’arrivée à destination le lendemain (jour 20).
Seules les personnes munies d'un billet d'avion sont autorisées à pénétrer à l'intérieur de l'aéroport de Katmandou, nos guides ne peuvent donc pas vous accompagner jusqu'au comptoir d'enregistrement.

Arrivée à destination.