Spitzberg : naviguer en eaux polaires

Notre voyage : Au pays des ours polaires au Spitzberg

À mi-chemin entre la Norvège et le pôle Nord, l'archipel du Svalbard est doté d'une aura mystérieuse. À bord d'un vieux gréement, on navigue le long de la côte ouest du Spitzberg, jusqu'aux limites de la banquise. En été, les jours se figent et font durer le spectacle d'un soleil qui ne se couche jamais. On a alors tout loisir d'observer l'ours polaire, s'il se montre, mais aussi des morses, des phoques, des rennes et des milliers d'oiseaux.

Norvège, croisière, 12 jours, à partir de 6 300€

Un tel voyage au Spitzberg : pour qui ?

Les passionnés qui souhaitent s'initier à la barre et aux manoeuvres sur un grand deux-mâts, les insomniaques, les arctophiles.

Pour quoi faire ?

Céder à l'appel du large, voguer sur des eaux glacées, se promener jusqu'aux glaciers, les écouter craquer et s'effondrer, s'imprégner de l'infinie solitude des lieux, et enfin, avec de la chance, apercevoir l'ours polaire.

Encadrement

L'équipage, d'origine hollandaise, est composé du capitaine, du second, d'un marin et d'un cuisinier. Le groupe est encadré par un guide francophone, Gérard Bodineau, qui depuis 15 ans conduit des expéditions en terres polaires.

Quand partir au Spitzberg ?

En été, le jour polaire étire le temps : kayak,randonnée, observation de la faune, il suffit de se laisser tenter. La température est stable (la moyenne est d'environ 5°C). En automne, le jour décline à grande vitesse, les aurores boréales dansent dans le ciel. En hiver, l'archipel est bloqué par la glace, puis c'est la nuit polaire. La lumière revient au printemps, c'est alors le moment de profiter de la neige encore omniprésente, avec des raids à ski, en raquettes et en traîneau à chiens.

Formalités

Passeport en cours de validité et 6 mois après la date de retour.

Où dormir au Spitzberg ?

Dans l'une des dix cabines passagers du Noorderlicht. Construite en 1910, la goélette servait jadis de bateau-phare en mer Baltique. En 1991, elle a été réaménagée afin de recevoir des passagers. Cette nouvelle vie ne lui a pas retiré sa patine : à bord, pas de winchs électriques ou de mât en fibre de carbone, mais des voiles en chanvre et des poulies en bois rappelant l'esprit de la marine à voile traditionnelle.

Comment s'équiper ?

Le choix vestimentaire dépend de la sensibilité de chacun au froid et de son adaptabilité. Adoptez le système des 3 couches : 1re couche respirante (T-shirt en fibres synthétiques), 2e couche isolante (polaire, doudoune) et 3e couche imperméable, coupe-vent et respirante. Ajoutez à cela une paire de bottes en caoutchouc antidérapante pour les accostages.

D'autres navigations au Spitzberg :

Tour du Spitzberg et île blanche

Il est aussi possible de faire le tour du Spitzberg à bord d'un bateau d'expédition, comme le Plancius, un ancien navire de recherche océanographique construit à l'usage de la Marine royale néerlandaise. Yann Queffélec, romancier, lauréat du prix Goncourt 1985, sera en 2019 l'invité d'honneur de cette croisière ; il profitera de cette traversée pour partager avec vous son amour pour la mer et l'écriture.

Norvège, croisière, 11 jours, à partir de 8 500€

Exploration à Alkhornet

Envie de découvrir le Spitzberg au ras de l'eau ? C'est possible avec ce voyage qui alterne kayak et balades à pied. Chaque jour, vous explorez les plus belles baies de l'Isfjord : sorties kayak de 4 à 6 heures parmi les glaces flottantes, ou randonnées vers des petits sommets et sur la toundra. Moyen ancestral de locomotion des Inuit, le kayak, silencieux, permet de découvrir des spots tout à fait inaccessibles autrement.

Norvège, circuit accompagné, 10 jours, à partir de 2 090€