Transhumance avec les bergers de Shimshal. Interview croisée.

Depuis avril dernier, Terres d'Aventure emmène des voyageurs observer et même participer à cette transhumance. Odile, qui faisait partie du voyage et Igor, leur guide, témoignent.

Tout d'abord, pouvez-vous vous présenter ? Nous raconter comment vous avez connu Terres d'Aventure ?

Odile : Je me suis inscrite à mon premier voyage Terres d'Aventure dans les années 1980 : c'est en 1984 que je suis partie pour la première fois avec Terdav, et c'était au Sahara, en Algérie. Puis je suis repartie de nombreuses fois, surtout en Asie et en Amérique du Sud.

Igor : J'ai commencé à voyager très jeune : à l'âge de 18 ans, je me suis rendu en Inde et je suis tombé amoureux de ce pays. Je m'y suis établi et j'ai appris l'hindi et l'ourdou. A la fin des années 1990, j'ai rencontré le cofondateur de Terres d'Aventure, Daniel Popp, lors d'une grande fête religieuse indienne. Ça a été le début d'une grande amitié qui m'a permis de travailler pour Terres d'Aventure quelques années plus tard.

Qu'est-ce que ce voyage offre de particulier ?

Igor : Pendant ce voyage, nous vivons littéralement avec les bergers shimsalis. En crapahutant avec eux sur les plateaux pour les aider à récupérer leurs bêtes, nous arrivons à créer un lien fort avec eux. Les transhumances ne sont pas une fête à proprement parler, il n'y a rien de folklorique ; nous sommes juste immergés dans une ambiance festive incroyable avec les habitants.

Odile : Nous sommes plongés dans une tradition encore vivante, nous sommes témoins d'un événement passionnant et unique ! Les habitants que nous rencontrons sont adorables et très ouverts. Et puis il s'agit du Pakistan ! Je rêvais de ses montagnes et de ses glaciers.

Pouvez-vous nous partager une anecdote sur ce voyage au Pakistan ?

Igor : Nous avons assisté à des scènes extraordinaires : chaque berger peut reconnaître ses propres bêtes dans des troupeaux de 600 têtes rassemblés dans des corrals ! Au moment de redescendre les bêtes, à l'automne, la moitié des villageois monte à Shuijerab pour donner un coup de main aux bergers. Une centaine de personnes : hommes, femmes et enfants, se retrouvent là-haut. Et nous, voyageurs occidentaux, nous nous mêlons à eux.

Odile : Tous les soirs, nous voyions les bêtes descendre de la montagne et se rendre tout seuls dans le corral car il peut y avoir des loups ; ils connaissent le chemin ! Nous étions impressionnés aussi lorsque les bergers rassemblent les yacks pour les mettre dans un corral à part, car ils grognent et sautent dans tous les sens. Quand ils les emmènent dans une autre vallée, ils sont plusieurs centaines, c'est un véritable spectacle. Les yacks ne descendent pas en même temps que les autres animaux car c'est trop dangereux. Les moutons et les chèvres n'en font qu'à leur tête, il faut que les bergers les guident et c'est très intéressant de les regarder faire.

Avez-vous rencontré des difficultés lors de ce voyage ?

Igor : Pour arriver dans la vallée de Shuijerab, en partant des villages de Shimsal, il faut marcher entre 2 et 3 jours sur un sentier taillé à la barre à mine, à flanc de rocher, pour traverser des gorges d'une verticalité inimaginable. Il ne faut pas avoir le vertige ! Nous marchons avec les bêtes, par petits groupes, pour éviter de provoquer des chutes de pierre qui seraient dangereuses.

Odile : C'est vrai que ce sentier est impressionnant, il vaut mieux ne pas tourner la tête et regarder le précipice, avec le torrent au fond ! Le sentier monte et descend, dans un univers minéral, très aride. Igor nous criait de temps en temps : « Concentrez-vous ! » et tout s'est très bien passé.

Quel est le point fort de ce voyage ?

Igor : Toute cette région est de culture ismaélite, une branche de l'islam connectée au soufisme, qui offre à sa population une grande liberté. C'est formidable de se retrouver immergé dans une terre d'islam ouverte, une facette de l'islam méconnue qui prend à contrepied toutes les idées reçues qu'on a sur cette religion aujourd'hui. Et puis selon moi, ce sont les plus belles montagnes du monde : on peut compter un nombre ahurissant de montagnes de plus de 7000m.

Odile : Le contact avec la population. Nous avons notamment rencontré plusieurs dames qui passaient l'été dans le village d'estive, elles devaient avoir 60/65 ans, elles faisaient encore la route à pied, comme tout le monde. Elles étaient magnifiques, habillées de manière traditionnelle : un pantalon avec une robe par-dessus et un petit calot brodé sur la tête. Igor les a invitées à déjeuner, nous avons passé un moment très joyeux, nous avons beaucoup ri.

Quel est l'avenir des transhumances dans cette région du monde ? Cette pratique ancestrale tombe-t-elle dans l'oubli au Pakistan aussi ?

Igor : C'est une tradition qui devrait encore perdurer et qui a encore de belles années devant elle. D'autant plus que les habitants ont construit ce nouveau sentier à flanc de rocher il y a une quinzaine d'années seulement, et cela a nécessité de l'argent, de l'énergie et du temps.

Odile : C'est une tradition encore vivante ! C'est vrai qu'autrefois, tout le village montait pour passer les vacances là-haut alors qu'aujourd'hui, beaucoup d'habitants ont quitté le village pour travailler ailleurs. Certains montent puis redescendent au bout de 10-15 jours, puis des nouveaux montent, c'est une sorte de roulement qui s'est installé au fil du temps. Mais la redescente des bêtes au début de l'automne reste un moment fort de l'année.

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