Carte d'identité en Namibie

Caractéristique	Information
Nom officiel	République de Namibie
Capitale	Windhoek (486 169 habitants)
Superficie	825 418 km²
Population	2,59 millions d'habitants (2020)
Densité	3 habitants/km² (2e plus faible au monde)
Langue officielle	Anglais
Langues courantes	Oshivambo, Afrikaans, Allemand
Régime politique	République parlementaire
Présidente	Netumbo Nandi-Ndaitwah (depuis mars 2025)
Monnaie	Dollar namibien (NAD)
Indicatif téléphonique	+264
Domaine internet	.na
Fuseau horaire	UTC+1 (UTC+2 en été)
Indépendance	21 mars 1990 (Afrique du Sud)
Fête nationale	21 mars
Espérance de vie	64,4 ans
Taux d'alphabétisation	76,5%
PIB par habitant	10 800 US$

Situation géographique

La Namibie occupe une position stratégique en Afrique australe, s'étendant sur 825 418 kilomètres carrés, soit une superficie équivalente à deux fois celle de la France. Ce vaste territoire rectangulaire est délimité par l'océan Atlantique sur 1 572 kilomètres de côtes à l'ouest, l'Angola sur 1 376 kilomètres au nord, la Zambie sur 233 kilomètres au nord-est, le Botswana sur 1 360 kilomètres à l'est, et l'Afrique du Sud sur 967 kilomètres au sud et à l'est. Cette configuration géographique unique confère à la Namibie une façade maritime exceptionnelle et en fait un pont naturel entre l'Afrique centrale et l'Afrique australe.

Située entre 17° et 29° de latitude sud et 12° et 25° de longitude est, la Namibie chevauche le tropique du Capricorne et bénéficie d'une position privilégiée sur la côte atlantique africaine. Cette localisation lui permet de contrôler des routes commerciales importantes reliant l'Europe à l'Afrique australe, tout en offrant un accès maritime vital aux pays enclavés de la région comme le Botswana et la Zambie. L'héritage colonial complexe du pays, passé successivement sous domination allemande puis sud-africaine avant son indépendance tardive en 1990, a façonné une société multiculturelle unique mêlant influences européennes et traditions africaines.

Relief et géographie désertique

Le relief namibien révèle une géographie spectaculaire dominée par des paysages désertiques d'une beauté saisissante et d'une diversité remarquable. Le désert du Namib, qui s'étend sur plus de 80 000 kilomètres carrés le long de la côte atlantique, constitue le plus ancien désert du monde avec ses 55 millions d'années d'existence. Cette merveille géologique déploie un océan de dunes de sable rouge et orange, dont certaines atteignent 300 mètres de hauteur, créant des paysages lunaires d'une beauté hypnotique qui ont valu au site d'être inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2013.

L'intérieur du pays est dominé par un plateau central qui s'élève entre 1 000 et 2 000 mètres d'altitude, ponctué de reliefs montagneux isolés dont le point culminant, le Königstein, atteint 2 606 mètres dans les monts Brandberg. À l'est, le désert du Kalahari étend ses savanes semi-arides parsemées d'acacias et de baobabs, créant un contraste saisissant avec les dunes côtières. Cette diversité topographique génère une mosaïque d'écosystèmes uniques, des déserts hyperarides de la côte aux savanes de l'intérieur, en passant par les formations rocheuses spectaculaires comme celles de Twyfelfontein, célèbres pour leurs peintures rupestres millénaires.

Climat aride et contrastes

La Namibie jouit d'un climat aride à semi-aride caractérisé par des précipitations rares et irrégulières, des températures élevées et un ensoleillement exceptionnel de plus de 300 jours par an. Cette aridité résulte de la combinaison de plusieurs facteurs : la présence du courant froid de Benguela qui longe la côte atlantique, l'influence des hautes pressions subtropicales, et l'effet d'ombre pluviométrique créé par les reliefs. Les précipitations annuelles varient considérablement selon les régions, de moins de 50 millimètres sur la côte désertique à 600 millimètres dans l'extrême nord-est, créant un gradient climatique spectaculaire sur un territoire relativement restreint.

Les températures révèlent également de forts contrastes selon les saisons et les régions. Les étés (octobre à avril) peuvent être torrides dans l'intérieur avec des maxima dépassant 40°C, tandis que les hivers (mai à septembre) sont doux et secs avec des températures oscillant entre 15 et 25°C en journée. La côte bénéficie d'un climat plus tempéré grâce à l'influence rafraîchissante du courant de Benguela, mais connaît fréquemment des brouillards matinaux créés par la rencontre entre l'air chaud continental et les eaux froides océaniques. Cette diversité climatique influence profondément la répartition de la faune et de la flore, créant des adaptations biologiques remarquables à l'aridité.

Population clairsemée et diversité culturelle

Avec seulement 2,59 millions d'habitants en 2020 répartis sur 825 418 kilomètres carrés, la Namibie présente la deuxième plus faible densité de population au monde après la Mongolie, avec seulement 3 habitants par kilomètre carré. Cette population clairsemée se concentre principalement dans les régions les moins arides du centre et du nord du pays, laissant de vastes étendues désertiques pratiquement inhabitées. Windhoek, la capitale située au centre géographique du pays à 1 655 mètres d'altitude, rassemble près de 20% de la population nationale avec 486 169 habitants, constituant le principal pôle urbain, économique et administratif du pays.

La société namibienne se caractérise par une remarquable diversité ethnique et culturelle, héritage de l'histoire complexe du pays et de sa position de carrefour entre différentes aires culturelles africaines. Les Ovambos constituent le groupe majoritaire avec 50% de la population, suivis par les Kavangos (9%), les Hereros (7%), les Damaras (7%), et de nombreuses autres ethnies dont les célèbres Himbas du nord, peuple semi-nomade aux traditions ancestrales préservées. Cette mosaïque ethnique coexiste avec des communautés d'origine européenne (6% de la population), principalement allemande et afrikaner, témoignant de l'héritage colonial et créant une société multiculturelle unique en Afrique.

Langues et héritage colonial

Le paysage linguistique namibien reflète la complexité de l'histoire coloniale du pays et sa diversité ethnique exceptionnelle. L'anglais, adopté comme seule langue officielle lors de l'indépendance en 1990, sert de langue de l'administration, de l'enseignement et des relations internationales, symbolisant la rupture avec le passé colonial et l'ouverture vers le Commonwealth. Cependant, cette langue reste largement seconde pour la majorité de la population, l'oshivambo étant la langue la plus parlée au quotidien par près de la moitié des Namibiens, principalement dans les régions septentrionales.

L'afrikaans et l'allemand conservent une présence significative, témoignant de l'héritage des deux colonisations successives qui ont marqué le pays. L'afrikaans, langue de l'administration sud-africaine pendant 75 ans, demeure largement utilisé dans le commerce et les médias, tandis que l'allemand survit dans certaines communautés et institutions, rappelant la période du Sud-Ouest africain allemand (1884-1915). Cette diversité linguistique, enrichie par une dizaine d'autres langues locales, crée un multilinguisme complexe mais fonctionnel qui témoigne de la capacité de la société namibienne à préserver sa diversité culturelle tout en construisant une identité nationale unifiée.

Économie minière et ressources naturelles

L'économie namibienne repose principalement sur l'exploitation de ses exceptionnelles ressources minières, les diamants constituant le pilier de la richesse nationale avec 40% du PIB et plus de 50% des exportations. Ces diamants, parmi les plus purs au monde, sont extraits tant sur terre que dans les fonds marins au large de la côte atlantique, la Namibie étant pionnière dans l'exploitation diamantifère offshore. Cette industrie, largement contrôlée par De Beers en partenariat avec l'État namibien, génère des revenus considérables mais emploie relativement peu de personnes, illustrant le caractère capital-intensif de l'économie minière.

La Namibie se distingue également comme quatrième producteur mondial d'uranium, ressource stratégique extraite principalement de la mine de Rössing dans le désert du Namib. Le pays produit aussi du zinc, du cuivre, de l'or, du plomb et du tungstène, diversifiant son portefeuille minier et réduisant sa dépendance aux diamants. Cependant, cette économie minière crée des défis majeurs : forte dépendance aux cours mondiaux des matières premières, inégalités sociales importantes avec 42% des richesses concentrées entre les mains de 10% de la population, et nécessité de diversification économique pour réduire la vulnérabilité aux chocs externes.

Tourisme d'aventure et patrimoine naturel

Le tourisme constitue un secteur économique en pleine expansion, attirant près de 2 millions de visiteurs annuels séduits par les paysages spectaculaires et la faune exceptionnelle de la Namibie. Cette industrie, qui a supplanté la pêche et l'élevage en termes de revenus, s'appuie sur un patrimoine naturel d'une richesse extraordinaire : le désert du Namib avec ses dunes géantes de Sossusvlei, le parc national d'Etosha et sa faune abondante, les peintures rupestres de Twyfelfontein vieilles de 6 000 ans, et la côte des Squelettes aux paysages lunaires. Cette diversité d'attractions naturelles et culturelles positionne la Namibie comme l'une des destinations d'écotourisme les plus prisées d'Afrique.

Le modèle touristique namibien privilégie le tourisme haut de gamme et responsable, avec des lodges de luxe intégrés dans l'environnement naturel et des programmes de conservation communautaire qui associent les populations locales à la gestion des ressources naturelles. Cette approche durable génère des revenus significatifs tout en préservant les écosystèmes fragiles du pays, créant un cercle vertueux entre développement économique et protection environnementale. Les activités proposées incluent les safaris photographiques, l'observation astronomique favorisée par la pureté du ciel désertique, les randonnées dans les paysages lunaires, et la découverte des cultures traditionnelles, notamment chez les Himbas du Kaokoland, offrant aux visiteurs une expérience authentique et inoubliable de l'Afrique sauvage.