Carte d'identité en Egypte

Situation géographique

L'Égypte occupe une position géostratégique exceptionnelle au carrefour de l'Afrique, de l'Asie et de l'Europe, contrôlant le passage entre la mer Méditerranée et la mer Rouge via le canal de Suez. Située au nord-est de l'Afrique, cette terre des pharaons s'étend sur plus d'un million de kilomètres carrés, soit près de deux fois la superficie de la France. Cette position privilégiée en fait depuis l'Antiquité un pont naturel entre les civilisations et un carrefour commercial majeur des échanges mondiaux.

Le territoire égyptien partage ses frontières avec quatre pays et deux mers, créant une diversité géographique remarquable. Au nord, il est baigné par la mer Méditerranée sur 995 kilomètres de côtes, tandis qu'à l'est, la mer Rouge offre 1 941 kilomètres de littoral. Les frontières terrestres s'étendent avec la Libye à l'ouest sur 1 115 kilomètres, le Soudan au sud sur 1 273 kilomètres, et Israël au nord-est sur 266 kilomètres. La péninsule du Sinaï, territoire égyptien en Asie, ajoute une dimension transcontinentale unique à ce pays-pont.

Le don du Nil

L'Égypte illustre parfaitement l'adage d'Hérodote selon lequel elle est "un don du Nil". Ce fleuve mythique, le plus long du monde avec ses 6 650 kilomètres, traverse le pays du sud au nord sur 1 550 kilomètres, créant une oasis de vie au cœur du désert. La vallée du Nil et son delta ne représentent que 4% du territoire national, mais concentrent 95% de la population et l'essentiel des activités économiques du pays. Cette dépendance totale au fleuve sacré fait de l'Égypte l'un des pays les plus vulnérables au monde face aux enjeux hydriques.

Le delta du Nil, véritable jardin de l'Égypte, s'étend sur 24 000 kilomètres carrés entre Alexandrie et Port-Saïd. Cette région triangulaire, l'une des plus fertiles au monde, produit l'essentiel des ressources agricoles du pays grâce aux alluvions déposées par le fleuve pendant des millénaires. Cependant, la construction du haut barrage d'Assouan en 1970 a modifié l'écosystème nilotique, stoppant les crues bénéfiques et nécessitant désormais l'usage massif d'engrais pour maintenir la fertilité des sols.

Déserts et contrastes

Paradoxalement, l'Égypte est composée à 97% de désert, créant un contraste saisissant entre les terres arides et la luxuriante vallée du Nil. Le désert occidental, partie du Sahara, couvre les deux tiers du territoire avec ses étendues de sable, ses oasis isolées comme Siwa et Bahariya, et ses dépressions spectaculaires dont celle de Qattara qui descend à 133 mètres sous le niveau de la mer. Ce désert recèle d'importantes réserves d'hydrocarbures qui contribuent significativement à l'économie nationale.

Le désert oriental, entre le Nil et la mer Rouge, présente un relief plus montagneux avec des chaînes qui culminent à plus de 2 000 mètres d'altitude. Cette région, riche en minerais et en pierres précieuses, abrite également d'importants sites monastiques coptes. La péninsule du Sinaï, enfin, offre des paysages lunaires spectaculaires avec le mont Sainte-Catherine qui s'élève à 2 629 mètres, point culminant de l'Égypte, et le célèbre mont Sinaï où, selon la tradition, Moïse reçut les Tables de la Loi.

Climat et défis environnementaux

L'Égypte jouit d'un climat désertique chaud et sec, caractérisé par des précipitations quasi-inexistantes et un ensoleillement exceptionnel de plus de 3 000 heures par an. Les températures varient considérablement selon les saisons et les régions, oscillant entre 10°C en hiver dans le nord et plus de 45°C en été dans le sud. Cette aridité extrême, conjuguée à une croissance démographique soutenue, place l'eau au cœur des défis nationaux, avec une disponibilité par habitant parmi les plus faibles au monde.

Le pays fait face à des défis environnementaux majeurs liés au changement climatique et à la pression démographique. L'élévation du niveau de la mer menace le delta du Nil, grenier à blé du pays, tandis que les tempêtes de sable, notamment le khamsin au printemps, perturbent régulièrement la vie économique. La pollution atmosphérique au Caire, l'une des plus importantes au monde, et la dégradation du Nil constituent des enjeux sanitaires et écologiques cruciaux pour l'avenir du pays.

Démographie et urbanisation

Avec 110 millions d'habitants, l'Égypte constitue le pays le plus peuplé du monde arabe et le troisième d'Afrique après le Nigeria et l'Éthiopie. Cette population connaît une croissance démographique soutenue de 2% par an, ajoutant près de 2 millions d'habitants chaque année. La concentration démographique dans la vallée et le delta du Nil crée l'une des densités de population les plus élevées au monde, atteignant localement plus de 1 500 habitants par kilomètre carré dans certaines zones rurales du delta.

L'urbanisation galopante transforme profondément la société égyptienne, avec plus de 43% de la population vivant désormais en ville. Le Grand Caire, mégalopole de plus de 22 millions d'habitants, constitue la plus grande agglomération d'Afrique et du monde arabe. Cette concentration urbaine génère des défis considérables en termes d'infrastructures, de logement et de services publics, avec l'émergence de quartiers informels abritant près de 12 millions de personnes dans des conditions précaires.

Économie et tourisme

L'économie égyptienne repose sur plusieurs piliers, dont le tourisme qui représente environ 10% du PIB et emploie près de 2 millions de personnes. Cette industrie, cruciale pour les devises étrangères, s'appuie sur un patrimoine archéologique exceptionnel avec les pyramides de Gizeh, les temples de Louxor et d'Assouan, et les trésors de l'Égypte antique. En 2024, le pays a accueilli un nombre record de 15,8 millions de touristes, avec l'ambition d'atteindre 30 millions de visiteurs d'ici 2028.

L'agriculture demeure un secteur vital, employant 30% de la population active et représentant 12% du PIB. Le pays cultive principalement le coton, céréale d'exportation traditionnelle, ainsi que le blé, le maïs, les fruits et légumes. Cependant, l'Égypte doit importer massivement pour nourrir sa population croissante, notamment 80% de son blé d'Ukraine et de Russie. Les secteurs industriels, notamment textile et sidérurgique, ainsi que l'exploitation des hydrocarbures en mer Rouge et dans le désert occidental, complètent le tableau économique d'un pays en mutation constante.